O que potencializa a memória? A caminhada pode ser uma resposta

À medida que envelhecemos, cuidar da saúde física e mental torna-se ainda mais importante. E por onde começar? Invista na caminhada. Pesquisas recentes determinaram que essa atividade física traz muitos benefícios à matéria branca que conecta e dá suporte às nossas células cerebrais. O resultado disso é uma memória mais forte e uma melhor capacidade de pensar e raciocinar.

Até pouco tempo, pesquisadores acreditavam que após a infância nosso cérebro não desenvolvia novas estruturas, como neurônios e outras células. E, portanto, com o avanço dos anos, a tendência era apenas de declínio das nossas capacidades mentais. Felizmente, novos estudos comprovam que o cérebro possui plasticidade mesmo em adultos. A maneira com que ele muda e se desenvolve está diretamente relacionada com o estilo de vida de cada um. E isso dá margem para encontrarmos maneiras adequadas de preservarmos a saúde deste órgão, praticando atividade física, por exemplo.

No passado, muitos estudos eram focados no comportamento da matéria cinzenta, a que contém os neurônios. Alguns deles demonstraram que há partes do cérebro capazes de gerar novas células deste tipo mesmo na vida adulta, e os exercícios físicos são um grande estímulo para isso acontecer. Porém, poucos pesquisadores tinham analisado a matéria branca, também conhecida como a fiação que conecta os neurônios e tem um grande papel na saúde da estrutura cerebral. 

Mais resultados promissores

Para entender melhor a relação dessa matéria com os exercícios físicos, pesquisadores da Universidade do Estado do Colorado, nos Estados Unidos, conduziram um estudo com homens e mulheres idosas e chegaram a conclusões interessantes.

Com equipamentos sofisticados, eles constataram que os idosos que seguiram uma rotina de três caminhadas por semana, de 40 minutos cada e durante seis meses, tiveram a matéria branca renovada. As fibras da estrutura ficaram maiores e pequenas lesões que apareciam na análise prévia diminuíram. Além disso, eles se saíram melhores em testes de memória que o grupo de controle. 

Dessa forma, ficou claro o benefício da caminhada para a saúde. Todos os idosos estudados tinham mais de 60 anos e eram sedentários. Ainda não há dados sobre os benefícios para pessoas mais jovens, mas é certo que uma boa rotina de exercícios vai ajudar a manter o cérebro saudável.

Fonte: New York Times